美容ブランドがAIやAR技術を取り入れて、顧客向けの個別デジタル体験を強化する動きが広がっています。エスティローダー（Estée Lauder）がそうするように、セフォラ（Sephora）も同じことをしています。もしあなたが美容業界にいて、まだAIのような高度な技術をビジネスモデルに組み込んでいないとしても、その必要性は感じていることでしょう。
セフォラは最近「Sephora Virtual Artist」というアプリをリリースしました。このアプリは拡張現実（AR）技術を活用してオンライン体験を向上させます。顔認識技術によってアプリはユーザーの顔の特徴の位置を検出し、スマホ上でコンターリングからアイライナーまで、メイクアップの仕上がりをバーチャルに試すことができます。
NARS、エスティローダー、メイベリンなど、トップレベルの美容ブランドはすでにこうしたアプリを提供しており、ユーザーはボタン一つでカスタマイズされたメイク効果を得られます。
顧客中心のビジネスモデル
「以前は伝統的なプレイヤーしかいませんでしたが、今はデジタルブランドやスタートアップも参入しており、化粧品業界は非常に競争の激しい市場になっています」とNARSのECエグゼクティブディレクター、Benjamin Lord氏は語ります。「だからこそ、今こそ顧客中心になり、この分野の買い物客によりパーソナライズされた体験を提供することが重要です。」
業界関係者が恐れているのは、このレッドオーシャン市場を「人」でサービスする限界です。しかし、中国のオンライン小売額は向こう数年間で1兆ドルを超えると予測されており、中国最大のオンライン小売企業である京東（JD.com）は「ARスタイリングステーション」を立ち上げ、顧客がリアルタイムのフィードバックを通じてさまざまな製品をバーチャルに試せるようにしました。2億6,600万人以上の顧客がこのアプリでショッピングしていることを考えれば、会社にとって賢明な判断です。今や人々は「誰から」製品を買うかよりも、「どうやって」製品を得るかに注目しています。
デジタル空間での居場所を見つける
まさにこの理由から、世界最大の美容企業ロレアル（L'Oréal）は最近、カナダの美容テック企業ModiFaceを買収しました。ModiFaceは世界で最も先進的な化粧品業界向けARプロバイダーの一つです。ロレアルに買収される前、ModiFaceはエスティローダーやセフォラのAIツールとは競合関係にありました。このテックジャイアントは最近MACと提携し、店内ARミラーを導入して、興味を持った買い物客が電子的にメイクを試せるようにしました。実際、ロレアルがModiFaceを買収したことから、デジタル領域での支配的地位を積極的に求めていることがわかります。
高度技術 vs 人手によるサービス
消費者のニーズを満たすためには、少なくとも競合他社が持っている有効なものはすべて揃えておく必要があります。自撮りから肌のトーンをマッチングさせるアプリから、自分の顔の形に最も合う眉の形まで、オンラインポータルは美容愛好家にとってある種の聖地となっています。しかし、これらのサービスは人間同士の美容専門知識を脅かすことになるのでしょうか？
決して可能性の範疇を超えた話ではありません。『デイリー・テレグラフ』の報道によれば、ユーザーの肌とスキンケア習慣を分析するアプリ「Skin Advisor」は、顔の年齢を推測するにあたり、専門の皮膚科医よりも高い成功率を記録しました。
「このアプリの開発者の一人であるJun Xu氏によると、アプリは何千もの老化した顔を見せることで、年齢と肌の欠陥について学習してきたとのことです。」
コンターリングのレッスンから、さまざまな香水を表示するタッチスクリーンまで、企業はすぐに顧客の望みこそが最優先であると気づき始めています。